As tropas da morte eram uma variante de elite das tropas de assalto do Império Galáctico, especializadas em furtividade, espionagem e letalidade. Operando sob a Inteligência Imperial, eles serviram como destacamento de proteção para importantes oficiais imperiais e membros da Iniciativa Tarkin, bem como comandos de missões especiais. Eles usavam ternos pretos de armadura corporal e capacetes especializados com scramblers vocais, sensores de micro-movimento e heads-up displays com dados sobre posições inimigas e amigas no campo de batalha. Soldados da morte foram treinados em combate desarmado, armas pesadas, demolições, armamento improvisado, guerra de guerrilha e pontaria. Especialistas em cobrir seus rastros, os soldados da morte deixaram pouca ou nenhuma evidência de suas missões.